En su estudio de Nueva York, Maira también tiene cuidado con los objetos que la rodean: no quiere nada que no le guste. Entre sus objetos favoritos se encuentran una plancha, un trapo de cocina hecho por un amigo y sillas. "Me encantan las sillas", dice. "Pero ese sentido de lo maravilloso de las cosas que ves a tu alrededor, ¿cómo se puede definir?"

Tal vez, sugiere, la respuesta esté en la utilidad. "Ninguna silla está solo de decoración. Son para sentarse y vivir. En mi estudio, todo tiene sentido y todo es útil, todo tiene una razón de estar ahí. Una definición del "buen diseño" es su inevitabilidad. Original al principio, pero el resultado final parece inevitable".

Este enfoque funcional también informa el trabajo de Maira. "Parece superficial decirlo, pero hay que saber eliminar lo innecesario". Deja que la música, el cine y los libros "fluyan por su vida" y pasa tiempo paseando y estando sola en su estudio. No está en Facebook, no sigue a nadie en Instagram y no lee el periódico. "Estoy en un capullo, pero este es un capullo muy activo y animado. Trabajar, escribir y pintar es una meditación que dura todo el día. Tengo un montón de cosas que me mantienen separada y conectada al mismo tiempo".

En lugar de leer el periódico todos los días, Maira lee a Proust, un hábito que comenzó hace más de una década. "Quería leerlo, pero necesitaba una especie de líder", dice. Preguntar a todas las mujeres que conoce ("da igual lo que necesites, solo tienes que hablar con tantas mujeres a tu alrededor como puedas, y encontrarás lo que sea que busques") la llevó que presentaran y crearan un grupo de lectura de Proust. "Se necesitaron siete años para leer los siete volúmenes, pero es cierto lo que dicen, que Proust responde a todas las preguntas de la vida. Te mantiene fuera de las instituciones psiquiátricas. Si necesitas un psiquiatra, intenta leer a Proust primero y ahórrate unos cuantos shekels".

Maira, sin embargo, lee una sección del periódico diario. "Leo los obituarios", dice. "Son mini biografías bellamente escritas. Desde la invención del molde Bundt hasta salvar personas de los campos de concentración y escribir música increíble, estas historias son muy alentadoras hoy en día. Las leo y digo: 'Bueno, ¿qué voy a hacer?'"

A pesar de una carrera llena de historia (ha escrito e ilustrado más de 30 libros, creado 15 portadas de The New Yorker y ha participado en exposiciones en museos de todo el mundo), Maira admite que le aterroriza empezar algo nuevo. "Me encanta empezar y al mismo tiempo me da miedo", dice. "Me pregunto: '¿Es interesante? ¿Es aburrido? ¿Es bueno? ¿Es malo? Eso nunca desaparece. Y, en realidad, no debería desaparecer, porque entonces no nos estaríamos haciendo preguntas"”

Maira acepta los sentimientos encontrados de emoción y terror porque sabe que necesita ambos para descubrir qué intenta decir con cada nuevo proyecto. Como todo en la vida, están entrelazados. "No podría haber belleza sin dolor, y no podría haber alegría sin tragedia", afirma.

Hay una audacia en crear algo nuevo que también atrae a Maira, ya sea una película, una pieza musical, una pintura o incluso una silla. Pero advierte: "Si estás intentando adivinar el futuro del mercado o ser parte de una tendencia, estás perdido. Si cuentas tu propia historia, siempre habrá nuevas historias. Más vale que así sea, de lo contrario estaríamos acabados".